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        阿渡忽然悲从心起，原本她没有这样强的共情能力，但看到这样淡漠的钟离，她终于明白桂花为什么要千里迢迢远赴京城了。

        “钟大人，你可有想过，那是人命？”

        “想过！”钟离面不改色，“但那又怎样？男子本就命贱，且这世上，一天不知道要死多少人，多他一个，又算得了什么？”

        阿渡怒了：“死去一个人没什么，可他的家人呢？没了他，你让他的家人怎么活？”

        “这不是臣该管的事！”钟离说，“若每死一个人，他的家庭就得让朝廷负责，那朝廷得养多少人？”

        阿渡不说话了，钟离说的没错，对为官者而言，百姓性命确然不值一提，每年因为各种原因死去的人不计其数，单服兵役过程中意外致死就成千上万，一条命不值一提，一千条命也不值一提，但这后面牵连的成千上万个家庭，却都面临着分崩离析。

        不会有人知道，每年上报给朝廷意外致死的名单里，有多少个桂花儿子。

        “钟大人，若不是我此次非要查清此事，这些话，你是不是永远都不会说？”

        “是！”钟离依旧那样平静，“若不是二殿下查到余大人通过下臣与包老板通信，这样的话，我绝无可能说出口！”

        “好！很好！”阿渡在来之前，原也只是想利用此事，至于桂花到底受了多大委屈，沧平县官府到底有多作威作福，她本不想去管，但现在看着这样的钟离，这样的余尧，她们身为一地父母官，竟半点怜悯之心都没有，如此视人命如草芥，她就觉得，这件事，她管定了。

        阿渡命人将余尧和钟离二人的顶戴取下，带至大堂，同时命人将先前审过的证人全部再请到堂，重新升堂审理，这一回多了些钟离主动交代的物证，还多了几个同样因为横征暴敛而死了男人的苦主。钟离余尧二人认罪不迭，先前力保他们的衙役、大夫几人纷纷改了口供，她们所言与钟离所说相差无几，都说当时征兵任务重，官府便没有去管什么规矩，桂花儿子死了之后，桂花性烈不肯收钱执意要告到京城去，钟离为求自保，联合余尧连威胁带收买，让她们按照她准备好的证词，说桂花儿子从未染过病。

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